想的睡眠時長被認為是維持健康、延長壽命的重要因素。有人習慣凌晨入睡，白天靠咖啡支撐；也有人一到周末就補覺，恨不得一口氣睡到中午。那么問題來了：到底睡多久才有助于延緩衰老？睡多了好，還是睡少了好？

這些年關(guān)于睡眠的說法太多了。有人堅信“黃金8小時”，也有人覺得自己天生睡得少，五六個小時照樣精神抖擻。最近，美國哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家，在《自然》上給出了一個相當明確的答案。

他們分析了將近50萬名成年人的數(shù)據(jù)，不是簡單地問參與者睡了幾個小時，也不是只看身份證上的年齡，而是用上了23種不同的“生物衰老時鐘”，即通過核磁共振成像、血液中的蛋白質(zhì)和代謝物，評估了睡眠對大腦、心臟、肺、肝臟等17個器官的真實影響。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，睡眠過多和過少，都與加速衰老有關(guān)。睡眠時長和身體衰老的速度之間，呈現(xiàn)出一個“U形”的關(guān)系。也就是說，睡得太少的人，器官衰老得快；睡得太多，同樣如此。而位于U形底部的“最佳區(qū)間”，對應(yīng)的衰老速度最慢。這個最佳區(qū)間就是每天6到8小時。

為了更直觀地衡量風險，科學(xué)家把睡眠分成了三類：少于6小時的“短睡眠”、6到8小時的“正常睡眠”、超過8小時的“長睡眠”。與正常睡眠者相比，短睡眠者的全因死亡風險高出約50%，長睡眠者也高出約40%。短睡眠還跟心血管疾病、2型糖尿病、焦慮抑郁的風險顯著相關(guān)，而長睡眠則更多關(guān)聯(lián)到大腦相關(guān)的問題，比如重度抑郁癥。

人在熟睡時，大腦會啟動清除系統(tǒng)，把白天積累的代謝廢物排出，其中包括與阿爾茨海默病有關(guān)的有害蛋白。與此同時，細胞會修補DNA損傷，免疫系統(tǒng)會調(diào)節(jié)炎癥反應(yīng)，心血管系統(tǒng)也進入恢復(fù)狀態(tài)。白天消耗的一切，很多都要靠夜晚重新平衡。睡眠不足，相當于壓縮了維修時間，身體就更容易積累損傷。

但為什么睡得太多也會與衰老加快相關(guān)？科學(xué)家認為，原因可能并不是“多睡傷身”，而是身體本身已經(jīng)出現(xiàn)問題。慢性炎癥、代謝異常，甚至情緒障礙，都可能讓人長期疲倦，從而睡得更久。也就是說，長時間睡眠有時更像一個信號，說明身體已經(jīng)在承受某種負擔。

有意思的是，不同性別、不同器官對睡眠的理想時間略有差異。女性的最佳睡眠時長大約在6.5到7.8小時之間，男性在6.4到7.7小時之間。以心臟相關(guān)指標衡量，6小時左右狀態(tài)最佳，而大腦則更接近8小時。但整體來看，6到8小時是一個對絕大多數(shù)人都有益的參考區(qū)間。

當然，科學(xué)家也特別提醒，6到8小時是一個統(tǒng)計上的參考范圍，不代表每個人都必須嚴格遵循。這項研究揭示的是關(guān)聯(lián)，而非直接的因果關(guān)系。

從這個角度看，睡眠其實是我們可以主動掌控的變量。每天睡夠6到8小時，既不是“熬夜冠軍”，也不是“賴床大師”，或許就是對自己身體最簡單、也最有效的延緩衰老的方法。